Zelfgemaakte kazen met toegevoegde waarde

Ten Huize Van Kaasmakerij Groendal (Rumbeke)

Met een kaas die tot in het International Space Station gesmaakt werd, meerdere internationale World Cheese Awards én World's Best Cheese 2025 beschikt kaasmakerij Groendal over serieuze adelbrieven. In Rumbeke - deelgemeente van Roeselare - maakt de familie Deweer al sinds 1987 kaas. Delicatesse sprak voor zijn Kaasspecial 2026 met de winnende producent die met zijn 'Ancienne Belgique' een perfecte score behaalde op de Concours International De Lyon. 

Dieter Devriendt - 8 april 2026

Van koe tot kaas

De familie Deweer heeft al een lange geschiedenis met landbouw en natuurproducten. "Ons verhaal begint bij mijn overgrootouders die tijdens het interbellum in Bellegem een boerderij hadden", steekt Louis-Philippe Deweer van wal. "Helaas brandde die boerderij volledig af in 1932. Daardoor verhuisden ze naar Roeselare om er aan gemengde landbouw te doen. In de jaren 50 namen mijn grootouders toen de boerderij over en verschoof de aandacht meer richting melkvee. Mijn vader zou zijn vader opvolgen en ging daarom in Nederland op veeteeltcursus. Daarbij was kaasmaken één van de vakken die hem kon boeien. In die tijd golden ook melkquota, die verhoogt konden worden indien je zelf ook melk verwerkte. Door kazen en andere hoevezuivelproducten te maken, konden mijn ouders van 50 naar 100 koeien gaan. Bovendien ben je als boerderij de onderste schakel in de ketting; als zuivelproducent zit je al een schakel hoger."

Als zuivelproducent schakel hoger in de ketting 

Zo begonnen Johan Deweer en echtgenote Dominique Steyaert in 1987 met zuivelproductie naast de melkveeteelt. "Bij aanvang ging dat om rauwmelkse kazen. Dat hield ook risico's in, zoals ze in 1989 al ondervinden. De koeien werden getroffen door een ziekte waardoor ook de zuivelproductvoorraad moest vernietigd worden. Dat ging niet het geval geweest zijn indien de melk gepasteuriseerd was ... Vanaf dan werd dat pasteurisatieproces ingevoerd. Ze maakten daarna niet enkel kaas, maar eveneens ijs, chocomousse, boter, yoghurt ... De zuivelproducten kenden steeds een gestage groei, waardoor in 2004 beslist werd om enkel nog te focussen op melkproductie en nevenproductie van kaas en boter. We kregen in die periode ook de eerste groothandelklant."

Verkoopboosters

De voortdurende, gestage groei van Groendal kent door een aantal successen op wedstrijden verschillende versnellingen.

Eerste medaille

"In 2012 namen we voor het eerst deel aan de World Cheese Awards", weet Louis-Philippe. "Onze 'Poperingse Keikop' behaalde daar een bronzen medaille. Dat opende meteen deuren en zo konden we meteen enkele groothandels klant maken. Zo komt het dat zelfs de melk van de eigen 100 koeien niet meer volstand en we begonnen lokaal melk aan te kopen. Ikzelf studeerde in 2016 af en ging mee aan de slag in Groendal. Vooral het kaasmaken fascineert mij. Vervolgens hebben we dan in 2017 beslist om de koeien naar andere lokale veehouders te verhuizen en ons exclusief toe te leggen op het kaasmaken. De melk kopen we van lokale melkveehouders in West-Vlaanderen waardoor de keten kort blijft. In 2019 investeerden we dan ook fors in het strippen van de oude koeiestal en om er een nieuwe kaasmakerij te installeren."

Cheese in space

Een volgende boost voor Groendal speelde zich af in Amerika én de ruimte. "Rond 2021 was Groendal ook in de VS te verkrijgen via een Antwerpse klant die naar daar exporteerde. Zo lag onze kaas in een kaaswinkel in Houston. Amerikaanse astronaute Shannon Walker leerde er zo onze producten kennen. Ze bleek verlekkerd op de kazen OG Kristal en Old Farmdale, de varianten van onze Brokkeloud Roeselare en Oud Roeselare die we maken voor de Amerikaanse markt. Bij haar volgende missie naar het ruimtestation ISS mocht ze een wenslijstje opstellen, en daar prijkten ook onze kazen op. NASA contacteerde de kaaswinkel in Houston en op hun vraag bezorgden we een voorraadje, die na testen mee de ruimte inging. Voor onze naamsbekendheid was dit een hele grote opsteker."

Beste kaas ter wereld

Groendal blijft ondertussen deelnemen aan diverse kaaswedstrijden en boekt daarbij ook regelmatig successen. Dé grote bekroning volgde in december 2025: op de prestigieuze kaaswedstrijd Concours International de Lyon scoorde Ancienne Belgique 100 op 100 waardoor de Fransen de kaas prompt uitriepen tot beste van de wereld. "We moesten toch even met de ogen knipperen toen we de certificaten van die wedstrijd binnenkregen", denkt Louis-Philippe met trots terug. "Een perfecte score komt al niet vaak voor, en de titel 'World's Best Cheese' is al helemaal uniek. Om in het land van de kaas - dat bovendien ook nog vrij chauvinistisch is - de prijs van beste kaas te kunnen wegkapen, hadden we niet gedacht. Je droomt daar wel van, maar je durft niet denken dat het zo uitkomt. Met die perfecte score zou je bijna nog vergeten dat ook twee van onze andere kazen ook goud behaalden: "Billy Goat scoorde 97 op 100 en ook Oud Roeselare viel in de prijzen met 93 op 100."

"In het land van de kaas de prijs van beste kaas wegkapen"

"Onze Ancienne Belgique is een oude kaas die 10 maanden moet rijpen. Die rijptijd zorgt voor de smaak: iets pittiger maar toch ook nog wat smeuïgheid. Door de rijping is er ook al een lichte kristalvorming, wat zorgt voor een aangename crunch in de mond. Toen het bekend werd gemaakt dat die kaas de beste ter wereld was, begon de vraag de pan uit te swingen. Het moet met eindejaar 2025 een van de populairste geschenken geweest zijn. We kregen ook zelfs buitenlandse kopers over de vloer. Er dook ook een luxeprobleem op: we konden moeilijk de vraag volgen. Omdat Ancienne Belgique een aantal maanden moet rijpen, zorgde de vraagexplosie dat de voorraad rap slonk terwijl de kaas nog maar net gelanceerd was. Momenteel werken we hard aan uitbreiding, vooral van de rijpingsruimtes. Die zullen welgekomen zijn."

500 ton kaas per jaar

De groei van Groendal gebeurt gestaag en doordacht. "We groeien jaarlijks wel met dubbele cijfers", weet Louis-Philippe. "We produceerden tot nu toe zo'n 500 ton kaas per jaar maar met de uitbreiding moet 800 ton kaas haalbaar worden. In het assortiment zitten meer dan 30 zelfgemaakte kazen, van harde kazen over halfzachte en paterskazen tot schimmelkazen. We kiezen wel steeds voor creaties met toegevoegde waarde. Onze kazen moeten iets uitzonderlijks hebben. Vaak gaan we daarvoor samenwerkingen aan met lokale producenten. Zo hebben we kazen met koffie uit Vichte, hoppescheuten uit Poperinge of bier uit Ingelmunster. De West-Vlaamse korte keten biedt een schat aan inspiratie."

"De West-Vlaamse korte keten biedt een schat aan inspiratie"

Familiebedrijf Groendal

Op vandaag is Groendal nog steeds een familiebedrijf, waarin de leiding van ouders Johan en Dominique overging op de zonen van het gezin Deweer: Louis-Philippe en Carl-Victor. "Mijn jongere broer is afgestudeerd als veearts maar heeft na een periode in die functie beslist om ook het familiebedrijf te vervoegen. Hij is erbij sinds september 2025. We verdelen de taken zoveel mogelijk. Hij staat in voor de kwaliteitscontrole en de communicatie; ikzelf ben verantwoordelijk voor de operationele zaken in de kaasmakerij. Mijn ouders zijn ook nog steeds betrokken bij het bedrijf maar kunnen het nu een stukje rustiger aan doen."

Geloof in Belgisch kaaspotentieel

Gevraagd naar zijn visie op de kaassector, geeft de jonge zaakvoerder van Groendal aan dat hij gelooft in Belgische kazen. Hij breekt ook een lans voor meer chauvinisme: "Als je naar de kaasschappen kijkt in winkels merk je dat drie kwart van de kazen in het aanbod nog uit het buitenland komt. Dat laat nog veel groeipotentieel voor Belgische kazen. Goede acties zoals die van VLAM - "Supporters van goeie smaak" - tonen het goede voorbeeld. De Belgische kaasmakers moeten trotser zijn op hun producten. Het zit natuurlijk minder in onze natuur om onszelf op de borst te kloppen maar op internationale wedstrijden moeten Belgische kazen zeker niet onderdoen voor de kazen uit de buurlanden. Hoog tijd dat we daarmee ook naar buiten durven komen. Onze kaas kan gerust naast onze andere wereldvermaarde nationale specialiteiten zoals bier en chocolade staan."