De Zuivelarij wint BioVLAM met zuiderse biokazen
Lokale biomelk krijgt internationale bestemming in paneer en labneh
Met biologische varianten van paneer en labneh heeft De Zuivelarij uit Berlare de BioVLAM 2026 gewonnen. De kaasmakerij van David De Coster haalt haar inspiratie ver buiten de landsgrenzen maar houdt de productie bewust lokaal. Daarbij gaan productinnovatie, biologische productie en het slim benutten van reststromen hand in hand.
BioVLAM bekroont innovatie en duurzaamheid
De BioVLAM bekroont jaarlijks een bio-ondernemer die zich onderscheidt op het vlak van innovatie, passie voor bio en duurzaamheid. Dit jaar ging de onderscheiding naar De Zuivelarij uit Berlare. De prijs werd op 28 september uitgereikt tijdens biovakbeurs BioXpo in Groot-Bijgaarden.
De Zuivelarij haalde het van twee andere genomineerden: biobloemenbedrijf De Makker uit Kortrijk en biocoöperatie Samen op Dreef uit Meise. Een vakjury bezocht de drie bedrijven en beoordeelde hen op hun engagement voor de biosector, innovatie en duurzaamheid. Ook het publiek kon een stem uitbrengen.
Voor zaakvoerder David De Coster kwam de overwinning niet vanzelfsprekend. “Uiteraard koester je hoop maar toen ik de andere genomineerden zag, was ik er al wat minder gerust in. Zij hadden ook hele mooie bioprojecten. Ik kijk ernaar uit om een jaar lang het ambassadeurschap voor bio op mij te nemen.”
Van Berloumi tot labneh
De Coster richtte De Zuivelarij op in 2014 nadat hij eerder als kok in binnen- en buitenland werkte en lesgaf aan een hotelschool. Met Berloumi ontwikkelde hij een Belgische grillkaas, geïnspireerd op de Cypriotische halloumi. Die combinatie van lokale productie en internationale inspiratie loopt vandaag als een rode draad door het assortiment.
In 2017 zette De Zuivelarij de stap naar biologische kaas. Inmiddels bestaat van vier van de vijf producten ook een biovariant. Met bio-paneer en bio-labneh zoekt het bedrijf daarbij bewust verder dan de klassieke Belgische kaasmarkt.
Paneer is een vaste, milde kaas die een belangrijke plaats inneemt in de Indiase keuken. Labneh vindt zijn oorsprong in het Midden-Oosten en is een dikke, licht gezouten yoghurtkaas. De twee producten brengen smaken en toepassingen uit internationale keukens samen met Belgische melk en lokale productie.
“Een van de doelstellingen in onze kaasmakerij is om van al onze producten ook een biologische variant te maken”, vertelt De Coster. “Dat is al gelukt voor vier van onze vijf producten. Onze gangbare producten zouden waarschijnlijk niet bestaan zonder onze biologische producten, en omgekeerd.”
Bio als volwaardig onderdeel van de productie
'Biologisch' is bij De Zuivelarij ondertussen meer dan een niche naast het reguliere assortiment. De biokazen zijn goed voor ongeveer twintig procent van de omzet en één van de vijf productiedagen wordt volledig voor biologische productie gereserveerd.
Daarbij kan het bedrijf gebruikmaken van dezelfde schaal en machines als voor zijn andere kazen. Dat maakt het mogelijk om de biologische producten in grotere volumes te produceren en ook internationale klanten te bedienen.
De melk zelf hoeft daarvoor geen lange weg af te leggen. Verschillende lokale landbouwers leveren rechtstreeks aan de kaasmakerij in Berlare, waar de melk wordt gepasteuriseerd en tot de verschillende kazen verwerkt.
Kaaswei krijgt een tweede bestemming
Ook in het productieproces zoekt De Zuivelarij naar manieren om grondstoffen zo efficiënt mogelijk te benutten. De biologische paneer is daar een opvallend voorbeeld van. Voor deze kaas bestaat de basis voor de helft uit verse biomelk en voor de helft uit biologische kaaswei die overblijft bij de productie van Berloumi Bio.
Een nevenstroom die anders weinig waarde zou hebben, wordt zo opnieuw een grondstof voor een verkoopbaar product. Ook de resterende kaaswei gaat niet verloren: die wordt gebruikt als voeder voor varkens. Hetzelfde principe wordt toegepast op energie. Warmte die tijdens het productieproces vrijkomt, wordt gerecupereerd en vervolgens ingezet om melk voor een volgende productiebatch op te warmen.
Die combinatie van nieuwe producten, biologische productie en een efficiënter gebruik van grondstoffen overtuigde uiteindelijk zowel vakjury als publiek. Voor De Coster vormt de BioVLAM dan ook vooral een erkenning van de richting die de kaasmakerij de voorbije jaren heeft gekozen. “We zijn trots en blij dat de impact die we maken gewaardeerd wordt.”
Een jaar ambassadeur voor bio
Met de overwinning mag De Zuivelarij zich een jaar lang ambassadeur van de biosector voor VLAM noemen. Daarnaast krijgt het bedrijf een professionele videoreportage om zijn aanpak en biologische assortiment verder onder de aandacht te brengen.
De BioVLAM wordt jaarlijks toegekend aan een Vlaamse bio-ondernemer met een vernieuwende en duurzame aanpak. Bij de beoordeling weegt passie voor bio en engagement voor de Vlaamse biosector voor 40 procent mee, net als innovatie. Duurzaamheid vertegenwoordigt de overige 20 procent. Eerdere winnaars waren onder meer Den Boogerd, Vitaetom, Hierford, Brouwerij 3 Fonteinen en La vie est belle.