Wat staat er dit academiejaar op het studentenmenu?
Meer dan spaghetti alleen
Met de start van het nieuwe academiejaar stromen de campussen opnieuw vol en draaien ook de studentenrestaurants weer op volle toeren. Maar wat verwachten studenten vandaag van hun lunch op de campus? Gezond en duurzaam, maar ook snel, lekker én vooral betaalbaar: de eisen liggen hoog. We vroegen verschillende universiteiten en hogescholen hoe zij daar op inspelen en welke foodtrends dit academiejaar hun menu en werking bepalen.
KU Leuven (Alma): lekker eerst, plantaardig volgt vanzelf
Vegetarische en plantaardige gerechten worden alsmaar populairder, maar daarom verdwijnen de klassiekers nog niet van het menu. Ook bij Alma blijven spaghetti bolognaise, koninginnenhapje en kipgerechten absolute publiekslievelingen. Het komt er dus vooral op aan het aanbod uit te breiden met gerechten waar studenten even graag voor kiezen. Daarom investeert Alma volop in nieuwe vegetarische en vegan recepten die in de eerste plaats lekker zijn. De cateringorganisatie gelooft dat smaak de belangrijkste sleutel is om studenten vaker voor plantaardig te laten kiezen. Die visie past binnen de bredere ambitie om hen stap voor stap meer plantaardig te laten eten, zonder daarbij met een opgeheven vingertje te werken.
Prijs stuurt de keuze
Dat ook de prijs een rol speelt, bleek uit een actie waarbij vegetarische maaltijden tijdelijk goedkoper werden aangeboden. Studenten kozen daardoor duidelijk vaker voor een plantaardig gerecht. Alma ziet daarin een bevestiging dat kleine prijsverschillen het keuzegedrag kunnen beïnvloeden. Daarnaast zet de organisatie in op een ecoscore en initiatieven die voedselverspilling helpen beperken.
Van restaurant naar flexibel foodconcept
Ook de lunchpauze zelf verandert. Studenten willen sneller kunnen kiezen, bestellen en weer verdergaan. Alma speelt daarop in met foodcorners, digitale bestellingen en afhaalmogelijkheden. Het klassieke studentenrestaurant maakt op die manier steeds meer plaats voor een flexibel foodconcept, dat aansluit bij het ritme van de campus.
UCLouvain: meer groenten als nieuwe basis
Meer groenten, minder ultrabewerkte producten en elke dag vegetarische alternatieven: zo past UCLouvain haar aanbod stap voor stap aan. De universiteit merkt dat studenten steeds meer belang hechten aan gezonde en evenwichtige maaltijden, maar wil het aanbod wel toegankelijk en herkenbaar houden. Daarom werden alle recepten voor het nieuwe academiejaar opnieuw bekeken. Elke maaltijd bevat voortaan meer groenten en dagelijks staan een of twee vegetarische gerechten op het menu, aangevuld met een uitgebreid saladeaanbod. De universiteit werkt daarvoor nauw samen met haar eigen gezondheidsteam.
Duurzaam zonder de klassiekers te schrappen
Ook duurzaamheid krijgt een vaste plaats in die aanpak. Waar mogelijk kiest UCLouvain voor lokale en seizoensgebonden producten, zonder de betaalbaarheid uit het oog te verliezen. En net als bij Alma gaan gezonde keuzes samen met klassieke favorieten. Comfortfood blijft populair, maar krijgt steeds vaker gezelschap van vegetarische pita’s, internationale gerechten en andere recepten die inspelen op de veranderende smaak van studenten.
ULiège: betaalbaarheid bepaalt menukaart
Gezonde en duurzame voeding mag dan steeds belangrijker worden, uiteindelijk blijft één vraag alles bepalen: kan de student het betalen? Die bekommernis klinkt bij alle onderwijsinstellingen door, maar aan de Université de Liège staat betaalbaarheid misschien nog het meest centraal. De universiteit merkt dat studenten bewuster omgaan met hun budget en kritischer afwegen waar ze hun geld aan uitgeven. Daarom blijven soep en dagschotels bewust scherp geprijsd, terwijl “luxueuzere” producten iets meer mogen kosten.
ULiège zet verschillende sociale initiatieven op, zoals elektronische maaltijdcheques voor financieel kwetsbare studenten en flashverkopen aan het einde van de dag
Sociale maatregelen én minder verspilling
Daarnaast zet de universiteit verschillende sociale initiatieven op, zoals elektronische maaltijdcheques voor financieel kwetsbare studenten en flashverkopen aan het einde van de dag. Zo blijft een kwaliteitsvolle maaltijd voor zoveel mogelijk studenten bereikbaar en krijgen onverkochte bereidingen een tweede kans.
Meer betalen voor merkbare kwaliteit
Ook het aanbod evolueert mee. Studenten kiezen vaker voor vegetarische gerechten, huisgemaakte bereidingen en gezondere dranken, terwijl lokale klassiekers zoals de bekende Luikse boulets hun vaste plaats op het menu behouden. Opvallend is ook dat studenten bereid zijn iets meer te betalen wanneer ze daar een duidelijk kwaliteitsverschil voor terugkrijgen, bijvoorbeeld in verse fruitsappen of wafels met vers fruit. Die evenwichtsoefening wordt de komende jaren alleen maar belangrijker. Duurzaamheid, de eiwittransitie en de strijd tegen voedselverspilling blijven aandacht vragen, zonder dat de betaalbaarheid daarbij uit het oog verdwijnt.
Arteveldehogeschool: lunchen wordt ontmoeten
Voor studenten draait een lunchpauze om meer dan alleen eten. Ook de sfeer en de plek waar ze samenkomen spelen een belangrijke rol. Arteveldehogeschool ziet het studentenrestaurant daarom steeds meer als een ontmoetingsplek waar studenten tussen twee lessen door afspreken, even op adem komen of gewoon gezellig samen lunchen.
Eten wanneer het in de dag past
Ook het aanbod evolueert mee. De klassieke warme maaltijd op een vast tijdstip maakt plaats voor een breder aanbod met gezonde snacks, grab-and-gogerechten en kwaliteitsvolle koffie. Studenten eten minder volgens vaste patronen en kiezen vaker voor meerdere kleinere eetmomenten verspreid over de dag. Daar speelt de hogeschool bewust op in.
Bowls, proteïnerijke snacks en gerechten op sociale media kunnen inspireren, maar alleen als ze ook op langere termijn een meerwaarde bieden
Niet elke TikTok-trend haalt het menu
Net als de andere onderwijsinstellingen ziet Arteveldehogeschool de vraag naar vegetarische en vegan opties toenemen. Toch laat de hogeschool zich niet leiden door elke nieuwe foodtrend. Bowls, proteïnerijke snacks en gerechten die viraal gaan op sociale media kunnen inspireren, maar alleen als ze ook op langere termijn een meerwaarde bieden. Het aanbod moet in de eerste plaats gezond en duurzaam blijven, en een brede groep studenten aanspreken.
Hogeschool PXL haalt inspiratie uit de horeca
Studenten vergelijken hun campusrestaurant steeds vaker met horecazaken buiten de campus. Ze verwachten niet alleen een lekkere maaltijd, maar ook keuzevrijheid, snelheid en een aangename beleving. PXL Hasselt speelt daarop in met een aanbod dat steeds meer aansluit bij wat studenten ook buiten de campus gewoon zijn. Dat zie je onder meer in de internationale gerechten, grab-and-goformules, kwaliteitsvolle koffie en maaltijden die studenten zelf kunnen samenstellen.
Personalisatie wordt de nieuwe norm
Personalisatie wordt alsmaar belangrijker: studenten willen zelf kiezen wat er op hun bord ligt en verwachten dezelfde flexibiliteit als in een hedendaagse lunchzaak. Ondanks al die evoluties blijft de basis onveranderd. Het aanbod moet vooral lekker, betrouwbaar en betaalbaar zijn.
Digitalisering en internationale smaken
De komende jaren verwacht PXL dat onder meer digitalisering, de eiwittransitie en internationale smaken nog belangrijker zullen worden. Alleen moeten die vernieuwingen wel aansluiten bij waar studenten echt naar op zoek zijn. Uiteindelijk blijft de opdracht simpel: studenten een maaltijd aanbieden waarvoor ze graag blijven terugkomen.
UMons: verduurzamen binnen studentenbudget
Bij UMons krijgt duurzaamheid de komende jaren nog nadrukkelijker een plaats op het menu. De universiteit wordt binnenkort gelabeld als Manger Demain, een erkenning die organisaties stimuleert om meer in te zetten op lokale, biologische en duurzame voeding. Voor UMons betekent dat onder meer meer bioproducten, een nog sterker vegetarisch aanbod en minder gefrituurde bereidingen. Ook de menuplanning wordt voortaan nauwgezet opgevolgd om duurzame keuzes structureel te verankeren.
Vegetarisch wordt een vaste waarde
Die inspanningen vertrekken vanuit een duidelijke nood: studenten vragen steeds vaker naar vegetarische en vegan gerechten en hechten meer belang aan gezonde voeding dan enkele jaren geleden. De universiteit komt daaraan tegemoet met een dagelijks vegetarisch menu en wil dat aanbod de komende jaren verder versterken.
Duurzaamheid mag volgens UMons niet ten koste gaan van de toegankelijkheid. Studenten kiezen daarom zelf hoeveel ze op hun bord nemen, zodat er minder voedsel wordt verspild
Duurzaamheid moet toegankelijk blijven
Duurzaamheid mag volgens UMons echter niet ten koste gaan van de toegankelijkheid. Studenten kiezen daarom zelf hoeveel ze op hun bord nemen, zodat er minder voedsel wordt verspild en de kosten beter beheersbaar blijven. Ook de keuze voor seizoensgebonden bioproducten helpt om de duurzame ambities betaalbaar te houden. Daarnaast blijven de prijzen bewust lager dan die van horecazaken in de stad en kunnen studenten die het financieel moeilijk hebben terecht bij U-Help, dat ondersteuning biedt bij aankopen in de studentenrestaurants.
Sneller betalen, korter aanschuiven
Ook op praktisch vlak investeert UMons verder. Een nieuw kassasysteem, gekoppeld aan de studentenkaart, leidt tot kortere wachtrijen en maakt betalen eenvoudiger. Lokale dranken doen het intussen goed op de campus. Voor de toekomst blijft de universiteit vooral inzetten op een gezonde, gevarieerde en duurzame voeding die voor elke student bereikbaar blijft.
UAntwerpen (komida): eten waar en wanneer het past
Eén vast lunchmoment en één studentenrestaurant waar iedereen aanschuift: dat beeld past steeds minder bij de manier waarop studenten eten. Ook UAntwerpen merkt dat studenten vaker kiezen voor kleinere eetmomenten, iets meenemen tussen twee lessen of op een ander tijdstip eten. Komida wil daarom op verschillende plekken en momenten op de campus aanwezig zijn, met naast warme maaltijden ook broodjes, salades, snacks en een uitgebreid grab-and-go aanbod.
Foodhall brengt eten, sport en ontmoeting samen
Op Campus Drie Eiken kreeg die aanpak onlangs concreet vorm met een nieuwe foodhall in het gloednieuwe gebouw P. Naast komida vinden studenten er ook Bavet en Café Unief. Het complex brengt bovendien sport, ontspanning en eten samen onder één dak, met een ruime atletische vormingshal en twee sporthallen. De studenten kunnen er dus op verschillende momenten terecht om te eten, sporten, af te spreken of even tussen twee lessen te blijven hangen.
Gemak en duurzaamheid gaan hand in hand
Snelheid en gemak krijgen eveneens extra aandacht. Via Shop & Go kunnen de studenten snel een broodje, salade, warme snack of drankje meenemen. Ook take-away blijft belangrijk, met herbruikbare verpakkingen via Vytal. Voor voedseloverschotten werkt komida dan weer met Too Good To Go. Zo koppelt UAntwerpen praktische oplossingen aan haar duurzaamheidsambities.
Die duurzaamheid is al langer ingebed in het aanbod. Meer dan de helft is vegetarisch of plantaardig, rood vlees verdween volledig van het menu en er wordt onder meer gewerkt met seizoensgroenten en duurzaam gevangen of gekweekte vis. Toch kiest komida ervoor om plantaardige gerechten vooral als lekkere gerechten te presenteren. De vegetarische komida-bolognaise bewijst dat dat werkt: die groeide intussen uit tot een vaste waarde op het menu.
Sociale media leggen de lat hoger
Ook sociale media leggen de lat hoger. Studenten zien op TikTok en Instagram dagelijks nieuwe smaken, streetfoodconcepten en opvallende presentaties en vergelijken hun campusrestaurant daardoor steeds vaker met hippe lunchbars en restaurants. Komida laat zich daar graag door inspireren, maar neemt niet elke hype zomaar over. Nieuwe concepten moeten ook betaalbaar, kwalitatief en praktisch haalbaar zijn.
Meer keuze, maar prijs blijft cruciaal
Bij de dranken blijven koffie, koude meeneemdranken en energiedranken intussen populaire keuzes. De prijs blijft daarbij een belangrijk aandachtspunt. UAntwerpen merkt dat studenten vaker zelf eten meebrengen of bewust kiezen op welke dagen ze geld uitgeven in het studentenrestaurant. Daarom biedt komida verschillende prijspunten aan, van een warme maaltijd tot een broodje of snack. Voor kwetsbare groepen blijft komida waar mogelijk extra ondersteuning voorzien. Via de komida-toelage, in samenwerking met de Sociale Dienst, wil de universiteit de maaltijden ook voor hen betaalbaar houden. De uitdaging voor de komende jaren ligt voor UAntwerpen dan ook in die combinatie: studenten meer vrijheid geven in wat, waar en wanneer ze eten, met een aanbod dat lekker, duurzaam en betaalbaar blijft.