Fruitbier is veel meer dan kriek

Aanbod diversifieert in smaak en alcoholgehalte

Fruitbieren zijn niet meer weg te denken uit het brede aanbod van Belgische bieren. Waren zij ooit beperkt tot kriekvarianten op lambiek en bruin bier, dan kan je nu kiezen uit talrijke vruchtensmaken, op basis van uiteenlopende bierstijlen, van alcoholvrij tot en met sterke fruitbieren.

Geert Van Lierde - 5 februari 2026

Al meer dan 100 jaar fruitbier

De hedendaagse fruitbieren vinden hun oorsprong aan het einde van de negentiende en het begin van de twintigste eeuw. In het Pajottenland en Zuid-Oost-Vlaanderen gaan brouwers krieken toevoegen aan hun respectievelijk zurige lambiekbieren en bruine bieren. De krieken macereren gedurende zowat een half jaar in het bier. Zij kleuren het bier meer rood terwijl het vruchtvlees grotendeels verteert, de pitten zorgen voor een lichte vanille- en nootachtige toets en het alcoholgehalte stijgt licht dankzij de vruchtensuikers die de hergisting stimuleren. Kriekenlambiek, nu bekend als Oude Kriek, wordt een vaste waarde in het Pajottenland. In en om Oudenaarde wordt onder andere geproefd van kriekenbier van Liefmans (nu Liefmans Kriek Brut, 6% vol) op basis van Oudenaards bruin bier.

In de jaren vijftig volgt Verhaeghe met Echt Kriekenbier (nu Duchesse Cherry, 6,8 %vol.) op basis van Vlaams roodbruin bier. Vanhonsebrouck brengt zijn Bacchus Kriek (5,8 %vol.). Rodenbach commercialiseert vanaf 1986 een eerste variante van Alexander waarvan de productie in 2000 wordt stopgezet bij gebrek aan interesse van de consument. In 2017 wordt een nieuwe Rodenbach Alexander (5,6 %vol.) op basis van kersen succesvol in de markt gezet.

Europese erkenning voor oude kriek

Kriekenlambiek was en is de specialiteit van de Zennestreek maar, net zoals met de toenmalige geuze, was het kwaliteitsverschil tussen de respectieve kriekenlambieken immens. Eigenlijk had je twee soorten geuze en kriekenlambiek: een traditioneel bier dat wij nu kennen als ‘oude geuze’ en een gefilterde geuze die populair was buiten de eigen streek. Om de traditionele geuze te beschermen, werd een traject opgestart dat in 1997 leidde tot een Europese erkenning als Gegarandeerde Traditionele Specialiteit. Naast Oude Geuze werd Oude Kriek/Vieille Kriek erkend als een bier met minstens 30% tarwe, een integrale spontane gisting en hergisting op fles. De benamingen Oude Krieken Lambiek, Oude Framboise Lambiek en Oude Fruit Lambiek werden eveneens Europees geregistreerd. Ook werd bepaald dat het gewichtsequivalent van de toegevoegde krieken, kriekensap of geconcentreerd kriekensap tussen 10% en 25% van het gewicht van het eindproduct moest zijn; voor perzikenbier geldt een uitzondering tot 30%.

Dankzij deze Europese erkenning worden lambiekbrouwers door Frank Boon en wijlen Armand De Belder aangemoedigd om hun oude geuze en oude kriek in de markt te zetten en te herpositioneren als degustatiebieren.

Lichtere, zoetere fruitbieren

Omdat kriekenoogsten in de jaren tachtig meermaals tegenvielen en de vraag naar kriek toenam, pakte Lindemans uit met zoetere en lichtere fruitbieren (3,5 % vol. tegenover 5-5,5 %vol.) met vruchtensappen. Daarmee werd de trend gezet naar meer variatie met framboos, cassis en perzik als de meest bekende. In 1980 stelde De Troch als eerste een exotisch vruchtenbier voor met banaan en mango.

Omdat lang niet alle consumenten hielden van lambiek pionierde Huyghe in 1995 met Floris Appel (3,6 %vol.) en Floris Aardbei op basis van witbier. Het concept sloeg aan en brouwerijen zoals du Bocq en Lefebvre volgden diens voorbeeld met appelbieren zoals respectievelijk AppleBocq en Newton.

In 2000 komt De Ranke uit met Kriek (7 %vol.). Deze voorloper van het segment van de sterke fruitbieren is een ongezoet kriekenbier van gemengde gisting ontstaan uit een mengeling van oud Vlaams bier en lambiek met 25 kilogram zure krieken per hectoliter.

Rouge opent weg naar sterk fruitbier

Wanneer begin deze eeuw breezers (fruitige cocktails op basis van rum) razendpopulair werden bij jongeren, biedt Vanhonsebrouck hen in 2004 een bierig antwoord met K8, in 2007 omgedoopt tot Kasteel Rouge (8 %vol.). Aan de basis ervan ligt Kasteel Donker (11 %vol.) waaraan kriekensap wordt toegevoegd.

Niet alleen in eigen land, maar vooral in Frankrijk groeien ‘rouges’ uit tot een volwaardig segment van sterke fruitbieren. Deze sterke kriekbieren, soms aangevuld met andere rode vruchten, hebben een alcoholgehalte rond 8 %vol. en zijn razendpopulair in studentenkringen.

Dubuisson bood in 2009 een alternatief met Pêche Mel Bush, een sterk perzikenbier geïnspireerd op de cocktail die Waalse studenten creëerden op basis van Bush Caractère en Lindemans Pecheresse.

In 2010 volgde Huyghe met Delirium Red (8 %vol.). Wanneer Brasserie d’Achouffe in 2017 zijn Cherry Chouffe (8% vol.) en Lefebvre zijn Barbar Rouge (8 %vol.) voorstellen, komt het segment tot ontwikkeling en breidt het uit met onder andere Kwak Rouge (8 %vol., AB Inbev), Martha Guilty Rouge (8 %vol., The Brew Society), Red by Petrus (8,5 %vol., Debrabandere), Silly Rouge (8 %vol., Silly), Super 8 Rouge (7,5 %vol., Haacht), Tête de Mort Red (8,2 %vol., du Bocq).

De voorbije jaren kwamen er framboos-varianten bij zoals Fram’Bush (8,5 %vol.) van Dubuisson, en Kasteel Rubus (7% vol.) van Vanhonsebrouck, dat eveneens een Kasteel Tropical (7 %vol.) met een vleugje perzik, ananas, mango en passievrucht lanceerde.

De sterke fruitbieren inspireerden Lindemans in 2023 tot twee eigen creaties op basis van een mengbier van hoge gisting met lambiek. Aan Tarot Noir (8%vol.) wordt een concentraat van zwarte bes, vlierbes en bosbes toegevoegd, aan Tarot d’Or (8 %vol.) gaat het om mango, limoen en meloen.

Lichter aperitiefbier met ijs en alcoholvrij fruitbier

Tegenover de sterke fruitbieren plaatste Duvel Moortgat al in 2013 Liefmans On the Rocks Fruitesse. Na de Fruitesse (3,8 %vol.) op basis van rode vruchten volgde Liefmans On the Rocks Peach (3,8 % vol.). Door te kiezen voor lichtere fruitbieren die zich van anderen onderscheidden als aperitiefbier dat met ijsblokjes wordt geserveerd, hoopte men het segment verder te dynamiseren.

Rodenbach volgt het concept en stelt enkele jaren later zijn Rodenbach Fruitage (3,9 %vol.) voor die eveneens wordt opgediend met ijsblokjes in het glas.

Ondertussen ontgaat de algemene trend naar alcoholvrije bieren het segment van de fruitbieren niet. Liefmans pioniert in 2019 met Fruitesse 0.0. Rodenbach volgt in 2023 met een alcoholvrije Rodenbach Fruitage 0.0. Vorig jaar kwam Vanhonsebrouck uit met Kasteel 0.0 terwijl Lindemans menig brouwer verbaasde met Lindemans Kriek 0.0, de eerste alcoholvrije kriek geproduceerd door een traditionele lambiekbrouwerij.

Sinds kort vervoegt ook een alcoholvrije Chouffe Cherry 0.0 op basis van kersen het aanbod van niet-alcoholische fruitbieren, dat ongetwijfeld nog verder zal evolueren.

Druivenlambieken evenaren wijn 
Enigszins een buitenbeentje in het verhaal van de fruitbieren zijn druivenlambieken die zich door hun smaakprofiel dicht bij de wijnwereld nestelen. Het concept dat in het verleden occasioneel door lambiekbrouwers in de druivenstreek werd gemaakt, inspireerde Jean-Pierre Van Roy (Cantillon) in 1973 tot een eerste experiment met 100 kg. blauwe tafeldruiven die hij liet macereren op 20 hl. lambiek. In 1987 lanceerde hij Cuvée Les Neuf Nations de Bruxelles met Muscat-druiven als voorloper van de latere Vigneronne (6,5 %vol.) en Cuvée Lamvinus (7,5 %vol.). Inmiddels hebben ook jonge lambiekbrouwers zoals Boerenerf, 3 Fonteinen, Lambiek Fabriek en Tilquin eigen druivenlambieken uitgebracht op basis van druivensappen, druivenmost en uiteenlopende druivenvariëteiten die in binnen- en buitenland worden geteeld.