Drankenmarkt schakelt naar hogere versnelling

Filip Sevens: “Enorme diversiteit die wisselt tegen gigantische tempo”

“De evolutie die zich de voorbije decennia heeft voltrokken in de drankensector is veel meer dan een optelsom van merken. Van een afgelijnd gamma zijn wij gegaan naar een enorme diversiteit die wisselt tegen een gigantisch tempo”, opent Filip Sevens, voormalig ceo van Prik&Tik en thans consultant voor brouwerijen en drankenhandels.

Geert Van Lierde - 15 juli 2026

Geboren en getogen in drankensector

Filip Sevens kent de drankenhandel als geen ander. Als zoon van een drankenhandelaar in Lommel startte hij na zijn studies ‘maatschappelijk adviseur’ bij AB Inbev waar hij 19 jaar werkzaam was als sales- en distributiemanager en acquisitiemanager die diverse drankenhandelaars integreerde in de distributieplatformen van AB Inbev. In september 2008 werd hij ceo van Prik&Tik, een taak die hij 17 jaar vervulde en tijdens dewelke hij het aankoop- en distributieplatform voor de drankenhandel uitbouwde tot een organisatie waarvan de jaarlijkse omzet vertienvoudigde, van 17 naar 170 miljoen euro.

Van bierhandelaar naar drankenhandelaar

“Met 115 leden, die ongeveer 7.000 horecapunten bevoorraden, groepeert Prik&Tik inmiddels de meeste drankenhandelaars in het land”, geeft Filip Sevens aan. “In de jaren ’90 waren er nog zo’n 2.000 drankenhandelaars, nu zijn het er nog zo’n 220. De voorbije decennia heeft zich een enorme consolidatie voltrokken met stopzettingen bij gebrek aan opvolging, integratie binnen de distributieplatformen van brouwerijgroepen en overnames van kleine drankenhandelaars. Historisch waren het vrijwel allemaal bierhandelaars. Doorheen de jaren hebben zij hun aanbod uitgebreid en zijn zij zich gaan profileren als drankenhandelaars waarbij het aantal echte bierspecialisten alleszins beperkt is gebleven”.

Marktkennis wordt commercieel wapen

Een jaar geleden stopte Filip Sevens als ceo van Prik&Tik en startte hij als zelfstandig consultant FS Consulting op met één duidelijke missie: brouwerijen, drankenleveranciers en -handelaars helpen om hun bedrijfsvoering scherper, efficiënter en rendabeler te maken in de ‘out-of-home’-markt. “Kennis van de markt en productkennis in alle categorieën van dranken zijn uitermate belangrijk omdat zij deel uitmaken van de commerciële argumentatie om een product in de markt te zetten”, beklemtoont Filip Sevens.

“Omdat commerciële ploegen vaak snel wisselen, ontbreekt het daar helaas vaak aan. Hoe kan je nu business genereren wanneer je de sector niet kent? Je moet je voorbereiden op samenwerking met de drankenhandel en dat omvat een combinatie van ratio en emotie. De tijd dat je een product in de markt kon zetten en verkopen omdat het populair is, ligt ver achter ons. Wanneer je het goed aanpakt en er het juiste verhaal bij brengt, kan je er competitief voordeel uithalen. Dat kan alleen maar productkennis en kennis van de sector”.

Van beperkt assortiment naar overvloed

“De voorbije decennia is de drankenhandel enorm geëvolueerd”, stelt Filip Sevens. “Toen ik in mijn jeugdjaren mee op pad ging om horecazaken te bevoorraden, had je in een dorpscafé 5 tot 10 referenties aan bieren. Had je geen zin in bier of frisdrank en moest je mee volgen in een rondje dan nam je een worstje of een kauwgum”, opent Filip Sevens. “Wat wij nu zien, is veel meer dan een optelsom van merken. Wij zijn geëvolueerd van een non-diversiteit met een strak afgelijnd gamma naar een enorme diversiteit”.

“Wij hebben de gin-hype gehad. Van de zowat 300 gins die werden gelanceerd, zijn er amper 50 die echt bekend zijn en die een behoorlijke rotatie hebben. De toename van sterke blonde bieren of tripels blijft maar duren. Het zijn te vaak kopies die zich nauwelijks van mekaar onderscheiden. Kasteel Rouge was een nieuwkomer en het lijkt er sterk op dat de ‘rouges’-bieren een blijvend product worden. Verder noteer ik ook de spectaculaire groei van het aantal energiedranken en hardselzers. Maar, eerlijk gezegd, ik mis toch het unieke karakter van veel dranken. Er is een gebrek aan identiteit”.

Authenticiteit maakt het verschil

Daar tegenover ziet Filip Sevens hoe men in andere drankencategorieën toch wel scoort met authenticiteit. “Kijk maar naar fruitsappen zoals Appelaere of Pajottenlander die ook een verhaal met zich dragen. Of gezondheidsdranken zoals Bionina. Verder zijn er de lokale en regionale frisdrankenmerken die hun plaats hebben verworven op een markt waar tot voor kort vooral de grote, internationale, producenten aanwezig waren”.

“Een lokaal frisdrankmerk zoals Ritchie knoopt terug aan met de limonades van weleer en heeft inmiddels brouwerijen en andere drankenleveranciers geïnspireerd om opnieuw limonades of hedendaagse varianten van oude merken terug uit te brengen en er een twist aan te geven”.

“Momenteel zijn er ook lokale en regionale frisdrankenmerken die hun plaats hebben verworven op een markt waar tot voor kort vooral de grote, internationale producenten aanwezig waren”

Jongeren drinken anders

“Zie maar wat jongeren allemaal drinken: light dranken, zero-dranken, alcoholvrije bieren,… Zij zijn zich veel meer bewust van alles wat met gezondheid heeft te maken, zij consumeren ook meer gedisciplineerd en voorzichtig. Door de enorme diversiteit aan dranken worden er ook veel meer keuzes gemaakt.”

Dat vertaalt zich, volgens Filip Sevens, ook in een wijzigend horecalandschap en horecabezoek. “Wij zien bijvoorbeeld een toename van het aantal koffiehuizen die premium koffies en nieuwe koffies serveren of die een eigen koffiebranderijtje installeren. Aanvullend plaatsen zij op hun kaart een beperkt aantal ‘wellness’-dranken en slechts enkele, zorgvuldig geselecteerde frisdranken, bieren of wijnen. Op die manier spelen zij ook in op vragen van de hedendaagse consument met bijvoorbeeld jongeren die een cafébezoek totaal anders opvatten dan jaren geleden”.

Een nieuwe drinkcultuur

Daardoor heeft er, volgens Filip Sevens, een hele shift plaatsgevonden in onze drankcultuur. “Het gaat om zoveel meer dan het groeiende segment van alcoholvrije dranken en producten die inspelen op het gezondheidsbesef van de consument. In het thuisverbruik zie je bijvoorbeeld hoe er meer waters-met-een-smaakje worden gedronken, denk aan water waaraan een vleugje gember en limoen of wat munt wordt toegevoegd”.

“Alles wat ambachtelijk is of minstens dat imago uitstraalt en focust op authenticiteit heeft de bovenhand in het verhaal. Voorwaarden zijn wel dat het moet gaan om kwalitatieve producten en dat de bevoorrading ervan vlekkeloos verloopt. Kijk als voorbeeld maar naar het succes van het Italiaanse Aperol; het is ongelooflijk als je ziet hoe dat de voorbije zomers overal werd gedronken”.

“De snelheid waarmee producten worden geconsumeerd, is ook totaal anders en dan spreek ik niet in volumes maar gaat het om hoe snel zij bijvoorbeeld een nieuw bier ontdekken, het misschien slechts eenmalig proeven, hun proefervaring op een ‘social media’-platform als Untappd plaatsen en vervolgens op zoek gaan naar een ander, nieuw, product. Het tempo waaraan die uiterst diverse drankenmarkt voortdurend wisselt, is gigantisch snel geworden”, besluit Filip Sevens.