Le plateau de fromages des quatre saisons remporte la Girolle d'or
Geert Horsten remporte un prix international pour la création d'un paysage de montagne dans le fromage
La maître fromagère belge Geert Horsten a remporté le premier prix lors de la neuvième édition de la "Fête de la Tête de Moine", un concours international de plateaux de fromage organisé à Bellelay, en Suisse. Avec un impressionnant paysage de montagne illustrant les quatre saisons, la maître fromagère de Flandre occidentale a réussi à convaincre à la fois le jury professionnel et le grand public.
Un paysage de montagne impressionnant
L'événement annuel, qui a attiré plus de 15 000 visiteurs, a donné le coup d'envoi d'une compétition passionnante dans l'église abbatiale historique de Bellelay. Douze participants sélectionnés dans six pays différents se sont disputés le prix de la créativité sur le thème "Nos montagnes."
Geert Horsten a réalisé un véritable voyage de découverte: un paysage de montagne dans lequel patineurs, skieurs et alpinistes guident le spectateur au fil des quatre saisons. La finition sophistiquée avec des fleurs comestibles a complété l'œuvre d'art.
Pour le concept créatif, Geert Horsten a fait appel à son environnement. "J'en ai beaucoup parlé avec mes collaborateurs et nous avons souvent échangé nos points de vue. A côté de notre commerce se trouve aussi un magasin de fleurs. Après avoir réfléchi avec le fleuriste, nous avons eu l'idée de travailler avec les quatre saisons. Le flux, un peu comme le signe yin-yang incorporé dans le fromage, est également né en concertation avec le fleuriste. Il nous a également donné des conseils pour travailler en hauteur. Je l'ai toujours impliqué", dit-elle.
Geert Horsten a délibérément ajouté l'effet ludique des skieurs et des patineurs pour attirer l'attention du jury public. "J'ai également bénéficié de l'aide de personnes créatives de mon entourage. Par exemple, un de mes flexijobbers a fabriqué un téléski. Mon fils a fabriqué le squelette, la sous-structure qui permet de travailler en hauteur. Il a également réalisé les étiquettes."
Des critères stricts
Cette œuvre d'art n'est pas passée inaperçue, puisque Geert Horsten s'est vu décerner le premier prix: la très convoitée "Girolle d'or." Un jury professionnel, composé d'experts du secteur, a jugé les candidats sur la base de nombreux critères stricts.
"Par exemple, nous commandons nos fromages à l'avance, avec un certain poids. Si je veux du vacherin fribourgeois, il faut couper dans une grosse boule ou un gros morceau. Dès la première découpe, ils jugent le professionnalisme de la découpe. Coupez-vous dans les règles de l'art?", déclare Geert Horsten.
L'hygiène est également un facteur important: "Si un fromage bleu figure parmi l'assortiment, par exemple, il faut utiliser un couteau différent de celui utilisé pour les autres fromages. En outre, le jury s'intéresse à la propreté des couteaux et au nettoyage intermédiaire."
Le jury s'est également penché sur l'appellation correcte de chaque fromage. "Chaque fromage suisse a un nom spécifique. Par exemple, on ne peut pas dire "j'ai utilisé du Gruyère ici." Il s'appelle alors "Le Gruyère AOP." La manière de nommer les fromages était donc également très importante."
Une attention particulière a été accordée aux fromages obligatoires ainsi qu'aux classiques suisses: l'Alpkäse bernois AOP, le Hobelkäse AOP et l'emblématique Tête de Moine AOP.
Dans l'après-midi, le public a également pu voter pour le plus beau plateau de fromages.
"Je suis très heureuse de cette reconnaissance à ce niveau"
L'artisanat belge
C'est la troisième fois que ce prix international est décerné à la Belgique. Avec cette victoire, elle laisse derrière elle des concurrents français et espagnols, entre autres, et place le savoir-faire fromager belge sur la carte internationale.
Pour Geert Horsten, ce prix confirme que les spécialistes belges du fromage peuvent certainement rivaliser avec leurs collègues des grands pays fromagers: "Nous sommes peut-être un petit pays, mais cela montre que nous sommes très professionnels en matière de fromage et que nous prenons notre métier au sérieux."
"Je suis extrêmement heureuse de cette reconnaissance à ce niveau", déclare fièrement Geert Horsten. "Le soutien et les encouragements de mes proches ont joué un grand rôle dans l'obtention de ce magnifique résultat.
Grappe de Raisins
Avec son mari Jan Hannon, Geert Horsten dirige la célèbre épicerie fine Grappe de Raisins à Knokke-Heist. "En 2029, nous fêterons notre centenaire. C'est une entreprise familiale qui a toujours été dans la famille de mon mari. Depuis le début du tourisme ici, le magasin a grandi avec nous. C'est très agréable, car beaucoup de nos clients viennent chez nous depuis des générations", confie Geert Horsten.
Bien qu'il s'agisse à l'origine d'un magasin de fruits et légumes, la Grappe de Raisins s'est transformée en épicerie fine, avec un rayon fromage réputé pour ses produits artisanaux. Au fil des ans, Geert Horsten s'est investie dans ce rayon. "Le fromage est ma passion personnelle", explique-t-elle. "Je me suis spécialisée dans ce domaine, j'ai suivi des cours et je suis devenue maître fromagère. Plusieurs de mes collaborateurs ont également suivi le cours de maître fromager. C'est un domaine dans lequel j'ai progressé personnellement et pour lequel j'ai également reçu beaucoup de reconnaissance, tant de la part des clients que des collègues."